本來就很火的《鬼滅之刃遊郭篇》,在最新一集〈絕不放棄〉(絶対諦めない)播出後頓時又火上澆油(成語好像不是這樣用),來自觀眾的各種「神作」、「經費燃燒」、「社長喪心病狂」、「本社不缺錢」等浮誇溢美甚囂塵上,也讓人禁不住要問:幽浮桌 (ufotable) 到底在這一集上投注了多少製作費?
第十集的戰鬥畫面引發粉絲熱議,大呼直逼劇場版規格。
回顧第一季《炭治郎立志篇》的第十九集〈火之神〉(ヒノカミ)播出當時,就引發過一次討論熱潮,也是因為戰鬥場面的分鏡和作畫細膩程度,已經超越以往觀眾對電視動畫的認知水準。這次負責〈絕不放棄〉分鏡/演出的白井俊行,以及原畫/作畫監督的佐藤哲人、永森雅人、鹽島由佳、藤原將吾、菊池美花等人,其實就是〈火之神〉的同一批班底。
〈決不放棄〉的作畫班底,就是〈火之神〉的白井組。
如果對照電視劇的幕後分工,「分鏡/演出」相當於該集的導演(或是外景副導),「原畫/作畫監督」大約是攝影組(或攝影指導)的職位。這一批人當然就負責了該集的畫面品質和劇情流暢與否。從〈絕不放棄〉複製了〈絕不放棄〉的好評熱潮來看,白井和搭配的作畫組,可以說是幽浮桌內部針對大型戰鬥場面的專用團隊了。
白井組的分鏡與畫工之細膩,堪稱幽浮桌內頂級。
對俗稱「季番」的電視動畫來說,影響品質的最直接因素當然就是經費──製作預算。現行半小時一集(實際播出廿二分鐘)的季番預算概分為三個等級,最普通的每集七百萬日圓(約合台幣一百七十萬),進階的每集一千萬日圓(約合台幣兩百四十五萬),而頂規的可以達到每集一千五百萬日圓(約合台幣三百七十萬)。
《鬼滅》季番的單集預算,比台灣週末偶像劇還高。
如果對這些金額數字不是太有感覺的話,以台灣電視影集的預算來對比,常規八點檔每集兩小時的製作預算通常是台幣一百八十萬,精緻一點的週末偶像劇每集九十分鐘則是兩百五十萬;對照之下,除了可以看出台日之間的影劇工業規模差異,應該也能體會出日本動畫製作在規格和品質上的要求。
雖說錢不是萬能,但沒有錢就萬萬不能。
一部季番會拿到多少預算,主要還是以 IP 本身的內容需要、以及原作的吸金能力來作權衡。比方《哆啦A夢》、《櫻桃小丸子》這類國民定番,儘管故事內容並不需要太多特效畫面,但鑒於原作有大量的金主爸爸撐腰,單集預算也能輕鬆拿到一千萬日幣左右。至於《鬼滅》這個 IP 目前的火紅程度,加上有不少需要仔細作畫和追加特效的戰鬥場面,預算規格自然是落在頂規的每集一千五百萬,不過這也不代表會在每一集都花到這個數字。
總監督外崎如何有效分配總預算,是季番成敗關鍵。
《遊郭篇》的播出集數雖然是十一集,算上頭尾兩集各是四十五分鐘加長版,這個量體其實就是正規的十三集季番,如何把高達一億九千五百萬日圓(約合台幣四千八百萬)的總製作費妥善(而非平均)的分配給各個段落,就是總導演兼總製作外崎春雄的業務範圍。
既然畫工最強,想必白井組的月薪也最高。
由於前三集大多為鋪陳文戲,這個段落應該就會適度節約動畫幀數和特效秒數,好把資源集中在後續的武戲上。儘管幽浮社的人力幾乎全數內聘,但工資依舊是按照能力高低來給;長達廿六集《炭治郎立志篇》只動用了白井組兩次(第十九/廿一集),本季更是只出動在第十集,可見這群人的月薪應該不低。
武戲並非平均落在各集,因此經費也必須集中在最需要的段落。
另外是,《鬼滅》無論是季番或劇場版,所有戰鬥場面並不是都靠特效運算或剪輯軟體補齊,大多還是仰賴作畫組的手繪(當然是在電腦上作畫)。畢竟軟體功能再怎麼強大,依舊取代不了畫師的手感和直覺,這點在另一部神作《奧術》也能看見端倪。動效大多還是用在補色、補幀的輔助效果,或是背景的光影變化這些需要大量運算的部分。
打戲的炫目場面並非全交給電腦運算,大多還是靠畫師人工刻繪。
我們在〈絕不放棄〉中看到的這些斬擊火花、刀風劍影,事實上多數都是作畫組一格一格刻出來的。就像電視劇會按照場景所在或角色造型等因素,把場次分門別類集中拍攝(俗稱「打橫」)一樣,動畫組也會按照作畫精細度把集數打散,把難度最高的場次交給適合的原畫/動畫師來處理。刻得越細、需要的工時自然就越高,至於是否會有加班費用問題,那就是承製方幽浮社的內部事務了。
本季只剩一集就完結,上弦之陸兄妹回憶殺即將登場。
眼看《遊郭篇》僅剩一集〈無論重生多少次〉(何度生まれ変わっても),對照漫畫原著,劇情將以交代墮姬、妓夫太郎兄妹的回憶殺為重點,戰鬥場面已經所剩無幾,〈絕不放棄〉應該可以穩坐本季最經典一集,勢必也是近期所有季番中難以超越的神作。