這到底是展現男子氣概的某種健身時尚，還是真正有用的健康促進劑？在沉入冰凍的北極湖之前，先來聽聽專家如何分析互聯網最新健康習慣背後的科學。
雷神靠冬泳——冷水療法進行鍛鍊，你肯定有被這一波相關影片洗到，當然，這麼極端的方式不是每個人都能承受，但如果當成某種獵奇來看待，倒是值得一探。男性健康專欄作家Tom Ward直接殺到北極圈，看看在那冰天凍地的天候下實地操作這套方式的感受與成效，以下是他帶給我們的真實故事。
我先用電鋸在厚冰層上鑿開一個洞，露出下面呈現深灰綠色未結冰的湖水。剩餘的冰塊被慎重其事地排列在那個洞口的周圍，還有蠟燭以及鋪在通往深處梯子前的鹿皮地毯。我站在雪地裡，身上只穿了一條適合做冷水療法的泳褲，感覺一切就緒，剩下的就是爬進洞裡親身體驗了。
此時的我，置身在瑞典北極圈上方200公里處。過去兩天，我們一行人還參加了越野雪橇運動，融化積雪來補充水分，睡在零下37度的帳篷裡，睡袋居然破了⋯⋯這趟極地之旅感覺該做的都做了，只除了眼前這一項挑戰，跳進冰凍的湖水裡，是我唯一想做也是此次行程最後一項任務。
時下最夯健身法
Pete Dadds
無論是跳入冰冷的水域，還是浸泡在自家的浴缸中倒滿冰塊的冰浴，這套冷水療法最近好像無所不在，在Tiktok上，從雷神Chris Hemsworth到 Kevin Hart，好像身邊所有名人都勇於挑戰，而它之所以這麼受大家關注，背後還有「你可以藉此恢復身心活力」的說法支撐。另一位對這個療法的知名擁護者是Joe Rogan ，他是美國喜劇演員、綜合格鬥解說員，以及Podcast節目《The Joe Rogan Experience》點擊率破億的主持人。感覺只要你勇於跳入冰冷的水裡，就可以經歷和我們祖先一樣老老的成年禮：把自己暴露在更強大、自然的力量——模仿冰河時期的生存條件之中，目的是展現男子氣概。
我們之前介紹過的始作俑者冰人Wim Hof在寒冬裡只穿著短褲跑上山，他把這種怪奇的抗凍能力歸功於他每天都做冰浴，這確實成功引發了大家的好奇心，而後「誰誰誰」也學他這麼做（你可以代入住在好萊塢豪宅花園裡游泳的任何一位名人的名字），感覺就像是大家都想趕上這股健身風潮。有這麼多名人背書，2023年冷水療法/跳水趨勢像網路病毒般擴散開來也就不足為奇。
但，當我站在冰洞的邊緣時，決定奮力一跳前，心裡想著這麼做是否真能獲得前述這些人提到的好處，或者當中的科學性就像是這個瑞典湖底一樣陰暗和深不可測呢？
展現男子氣概
Pete Dadds
當提到典型冷水愛好者時，你的腦海中可能會浮現一個肌肉發達的傢伙，打赤膊上陣，甚至有著一頭像泰山般的長髮。符合這個形象的我們想到一個，前橄欖球員Anthony Mullally 。他在康沃爾風景秀麗的Bedruthan Hotel中經營一間男性心理健康中心，服務項目也包括熱/冷療法。他說其實早在幾千年前，人類就對冷水療法的好處有所了解，只不過現在又重新大流行而已（話說所有的時尚趨勢不都是這樣的反覆循環嗎），「西方醫學之父」希波克拉底也曾在著作中提到這件事。雖說連他也是冷水療法的粉絲，但不表示這適合所有人，Anthony Mullally對此直言不諱。
當然不可否認，那些與憂鬱症抗爭的人發現，定期做冷水浴確實有助於緩解身心緊繃。「這可能要歸功於做冷水浴能持續釋放多巴胺。」他的建議是，與其追逐稍縱即逝的體驗所帶來的滿足，冷水浴可能會帶來更持久的幸福感。
Mullally認為，冷水浴之所以流行，很大程度上是因為新冠疫情，以及因此產生健康意識的人群數量激增。他說：「再加上正在進行的大量新研究，科學家們在Podcast節目中變得像搖滾明星一樣炙手可熱，再加上人們在冰冷的水中拍攝影片上傳到各個社群媒體上，因而產生骨牌效應。」
當然這也帶出一個問題：新冠疫情之後，我們是否都在爭先恐後地尋找某些讓我們感覺更好的東西？一點點可控的壓力來教我們如何處理更重要的事情？或者拋開軼事不談——實際上還有更多的東西嗎？
冷酷的事實可以帶給你的好處？
Pete Dadds
1 對抗壓力
顯然，如果人們沒有從中得到某種刺激，就不會把自己投入冰冷的浴缸中。對於Mullally來說，做這件事最大的好處是讓他學會控制壓力。「一旦你進入冰水中，透過控制呼吸來承受最初的寒冷衝擊，我們會轉移到神經系統中更專注於恢復和恢復的部分，而不是戰鬥或逃跑反應。」而且引用已發表的研究結果，會發現泡冷水確實有助於抑制我們的壓力反應。
2 變得快樂
Mullally繼續解釋說，這會導致多巴胺激增，幫助我們感到滿足和動力，從長遠來看，這將提高我們的情緒，讓我們感到更快樂。當然，幸福是很難衡量的。但是，從泡冷水研究中已經獲得些可靠的數字可以支撐這個論點。
3 幫助減重
Wim Hof法則最重要的是談論瞬間置身冰冷的水中會刺激我們的棕色脂肪，根據克利夫蘭診所的說法，這可以幫助我們通過產熱調節體溫，同時穩定新陳代謝，而不會像白色脂肪那樣毀了你對六塊肌的企圖心，關於這點，同樣有數據支持。
4 保護心血管
泡冷水的好處還不止這樣，它還可以降低胰島素，對心血管、肥胖以及其他代謝性疾病具有保護作用。有冷水游泳者聲稱， 他們因為經常在冷水中游泳而減輕感染的機會。
什麼溫度才能冰得恰到好處？
冷水療法的溫度高低也關係重大，有一項研究顯示，浸泡14°C的水裡能夠提升新陳代謝率高達350%，聽力則提高5%，這些都是短時間就能見到的好處。而另一項研究也發現，如果經常在溫度低於5°C的水裡游泳，對健康有一定的好處。不過，要是沒做好事前暖身或是原先身體狀況不佳者，很可能因此出現神經性休克，嚴重的可能會死亡。
「不管有沒有科學依據，冷水療法對我來說都是克服逆境的機會，」Mullally說。「我有時還是會害怕下水，尤其是冬天，住在康沃爾這種地方，早晨天很黑，還有刺骨的北風撲面而來⋯⋯但之後獲得的成就感是巨大的。 」
科學似乎也證實了，冷水沖刺將有助於加快我的新陳代謝並讓我興奮，有一部分原因是泡入冰水中後，溫暖的血液會湧入以保護心臟和頭部，不過證據還不夠多到足以聲稱這麼做是合法的。想要找出答案，唯一的方法就是親自嘗試。
直面冰冷暴擊
我在瑞典體驗了Fjällräven極地探險——20 人、6 天、300公里的雪橇犬探險，一群精英冒險家們在荒野中奮勇拚搏，最終整個人煥然一新。這三天的旅程中，我們乘坐雪橇行駛了將近160公里之後，我確實學到了很多關於自己和野外的知識。不過這些感受都是在嘗試冷水療法之前。
當我站在Väkkärä旅館外冰洞的邊緣時，Fjällräven大使和戶外專家Libby Delana在一旁幫助我完成這次北極潛水。像很多人一樣，Delana從小就怕冷，她將這場冷水療法大流行視為挑戰自己的機會。她報名參加了Wim Hof舉辦的工作坊，現在她聲稱自己渴望泡在冰水裡，每天兩次沉入當地的河流、海洋、瀑布跳水池或裝滿冰的儲水箱。Delana告訴我，關鍵是沒有「正確」的浸泡時數，因為這不是比賽。
現在除了抓住梯子把自己放到水裡之外，別無他法。水的高度到達我的肩膀上。溫度冷到我完全沒感覺。對Delana來說，寒冷是一種提醒，讓她保持清醒。事實證明，當你感覺空氣從肺部被抽走時，你真正能做的就是保持現狀。她說，關鍵是要專注於吐氣來調節呼吸。這很有效。
我試著集中注意力，試著放鬆。沒想到我居然開始享受這件事，不過還是無法完全克服精神上（而不是身體上）的寒冷感。感覺過了10秒後，我爬了出來。奇怪的是，當站在雪地裡，明明我的短褲濕透了，我卻感覺很暖和。我也感到一種怪異的興奮，有點頭暈目眩，可能是我太快站起來了。接著，我又再一次潛入，感覺待在水裡的時間更長（時間在冰冷的深處是相對的）。這一次我感到更加平靜的恐慌感。逃跑的衝動不那麼緊迫了，我感到興奮、充滿挑戰，是的，還有自豪。科學依據可能不大，但不可否認的是，真正的冷水浴會讓人感覺充滿活力，這是在你家浴室開著冷水淋浴所無法比擬的。最後我爬出來，發誓要在任何地方尋找做冷水浴的機會。同時，還有冰鎮啤酒和熱桑拿在等著我。
如果你想参加2024年Fjällräven極地探險，请上experience.fjallraven.com登記報名。
轉載出處：GQ
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