英國的一項新研究提出了可以「顯著」減少前列腺癌死亡率的新方法。研究結果稱，與現有方法相比，簡單的 10 分鐘 MRI（磁振造影）掃描，可以發現更多早期腫瘤。
男性的「前列腺」也稱「攝護腺」。目前，醫師通常會透過檢測患者血液中 PSA（前列腺特異抗原）的含量來協助診斷前列腺癌。患有前列腺癌的男性，PSA 數值會比較高。
然而，還有其他因素也會讓 PSA 數值上升，例如年齡、前列腺感染和某些藥物。因此，PSA 檢測不能直接拿來當作確診手段，也有些人批評這種方法不可靠。
上述研究由倫敦大學學院醫院（University College London Hospital）的研究人員進行，對 300 名男性進行了 MRI 掃描。研究還觀察了 PSA 的「密度」，也就是比較血液中 PSA 濃度與前列腺的體積（前列腺會隨著年齡增長而自然增生）。研究者認為這種方法將提供更準確的癌症指標。
前列腺在膀胱下方，包圍尿道，即圖中食指透過直腸所按壓的腺體（圖／Freepik）
事實證明他們的想法是對的。
研究結果表明，PSA 數值落在平均值範圍的男性中，有 16% 經過 MRI 掃描後發現前列腺有癌變跡象。這群大約 30 多名的男性，因為 PSA 數值屬於「平均」，通常不會被轉介接受進一步檢查。
倫敦大學學院泌尿學教授兼倫敦大學學院醫院顧問 Caroline Moore 表示：「臨床上有顯著前列腺癌變的男性，其中超過一半的 PSA 數值低於 3 ng/ml 而不會被認為罹癌。這個情況相當發人深省，再次顯示我們需要一種新的篩檢方式。我們的研究結果初步顯示，MRI 可以成為一種更可靠的方法，來及早發現潛在的嚴重癌症。」
倫敦大學學院醫院的泌尿科顧問 Mark Emberton 教授表示：「考慮到前列腺癌在早期發現時的可治療性，我相信透過國家級的篩查計劃，將顯著降低英國的前列腺癌死亡率。」
英國前列腺癌組織 Prostate Cancer UK 的研究助理主任 Simon Grieveson 告訴《Sky News》：「MRI 掃描徹底改變了我們診斷前列腺癌的方式，很高興看到關於我們能如何更有效地使用這些掃描的研究。 」
MRI 儀器（圖／衛生福利部豐原醫院）
前列腺癌的徵兆
前列腺癌對於 40 歲以下的男性非常罕見，確診平均年齡為 66 歲。所有男性都可能罹患此病，但目前知道黑人男性的患病風險更高。遺傳因子也可能扮演一部分的角色。
每 100 名美國男性中，約有 13 人會在一生中患上前列腺癌，其中約 2 至 3 人會死於前列腺癌。美國每年約有 34,700 人因此死亡。
早期症狀可能包含下列任何一種：
- 排尿問題，包括尿流緩慢或微弱，或頻尿，尤其是在夜間
- 尿液或精液中帶血
- 勃起困難（勃起功能障礙）
- 臀部、背部（脊椎）、胸部（肋骨）或其他部位因癌症擴散至骨骼而疼痛
有任何疑慮，請尋求醫療協助。擁有前列腺的跨性別女性和非二元性別人士也需要留意相同問題。
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